Автора этих воспоминаний судьба еще молодым человеком свела с В.И. Лениным в самом начале XX в. Еще конце 1890-х годов вместе со значительной частью прогрессивно мыслящей русской молодежи Николай Владиславович Вольский (псевдоним Н. Валентинов) примкнул к марксизму, а позднее к большевизму. Из-за угрозы ареста ему пришлось бежать заграницу, где и произошла встреча с Лениным, жившим там в эмиграции. Ленин занимал Вольского не только как политический деятель, но и как человек, как личность. Частые встречи и беседы с Лениным помогли Вольскому создать в книге подробный психологический портрет вождя, а также рассказать о малоизвестных сторонах жизни Владимира Ильича, о методах его работы.Важно отметить, что разойдясь вначале с Лениным во взглядах по вопросам философии, в дальнейшем Н.В. Вольский стал меньшевиком, уйдя с позиций большевизма.